Semana Santa im Kerzenschein

Den Beginn der heiligsten aller Wochen durften wir noch in Flores bestaunen. Eine, von den Städtern gespielte, Eröffnungsprozession der Kreuzigung Jesus Christus. Für uns bedeutet diese Woche eine organisatorische Herausforderung. Die Preise schnellen in die Höhe, und freie Hotelzimmer werden zu Raritäten.

Unsere Reise geht weiter nach Semuc Champey. Ein kleiner Zwischenstopp in Cobán, wo wir den Schlafsaal mit zwei Dänen, Mathias und Maria, teilen. Zu viert erreichen wir am nächsten Tag unser Ziel. Semuc Champey ist eine Stelle des Flusses Cahabón, an der sich mehrere natürliche Schwimmbassins befinden. Wunderbar zum Planschen und Tauchen. Das Ganze von einer herrlichen Natur umgeben, und fertig ist das absolute Ferienparadies für Abenteuerlustige.

Wir wohnen im "El Portal", ein zwei Monate altes Bungalow-Hotel. Hier stossen wir auf Keren aus Israel und zwei Holländern, Doron und Marcia. Eine lustige Mischung aus Reisenden. Zum ersten Mal verbringen wir unsere Zeit ausschliesslich mit Ausländern. Zusammen entdecken wir die Höhlen von Lonquin oder besuchen die Abschlussprozession der Semana Santa. Zur Abkühlung ein kleiner Sprung von der 10 Meter hohen Brücke oder den kantigen Felsen in den kalten Fluss. Stundenlange Diskussion bis spät in die Nacht runden die Tage auf perfekte Weise ab.

Der Höhepunkt: Las Grutas Las Marias! Eine Tropfsteinhöhle mit unterirdischen Fluss. Was diese Angelegenheit so spannend macht, ist die Tatsache, dass keine Elektrizität existiert und alles im Kerzenschein entdeckt werden muss. Ausserdem ist der gesamte Weg im Wasser zurückzulegen, teilweise sogar schwimmend, und das mit Kerze in der Hand!

So schnell lassen wir unseren neuen Freunde nicht mehr los. Marci und Doron sind nämlich nicht nur zum Reisen in Guatemala. Als Anthropologenstudenten untersuchen sie zur Zeit die Fortschritte der NGOs (nongovernmental organisations - regierungsunabhängige Organisationen), die sich um den Wiederaufbau nach dem Bürgerkrieg - ofizielles Ende: 1996 - kümmern. Dazu gehört auch die erneute Integration der indianischen Flüchtlinge. Dies verlangt viel Arbeit in den verschiedensten Bereichen wofür natrürlich mal wieder wenig oder gar kein Geld zur Verfügung gestellt wird. Das System funktioniert vor allem durch eine bedeutende Anzahl von freiwilligen Helfern.

Wir folgen also Marci nach Nebaj, eine Stadt in einer Region mit vielen Aktivitäten, wo wir vielleicht hoffentlich die nächsten Wochen unsere Zeit für konstruktive und notwendige Arbeit nutzen können.
Semuc Champey - L'aventure commence...

Nous expérimentons à nouveau les transports guatémaltèques. On est prévenu, ça n'aura rien avoir avec nos trajets confortables mexicains...ça va secouer!! Les routes sont en général en très mauvais état. A vrai dire, seuls les plus grands axes sont en partie asphaltés.

Pour se déplacer, il y a le choix entre les vieux bus scolaires américains ou les minibus. Dans les deux cas, il faut se préparer : kilomètres après kilomètres, on est de plus en plus entassés.
Nous choisissons la camionnette qui nous paraît un peu plus sûre pour serpenter sur les routes de montagnes.

Après 7h de route, nous arrivons enfin à Coban. Nous y passerons une nuit bien fraîche avant de repartir pour Semuc Champey accompagnés de deux jeunes danois très sympas : Maria et Matthias.

Semuc Champey est situé au coeur de la montagne dans la région de Verapaz. Le climat y est chaud et humide, tropical en bref. Le soleil domine le matin mais vers 14h, les nuages reprennent le dessus. C'est un climat idéal pour la culture du cacao, du café et de la cardamome. La montagne est vraiment très belle.

Semuc n'est pas un village mais un site naturel magnifique. La rivière forme sur 100 mètres une succession de vasques à l'eau limpide. Ce sont des piscines naturelles. Dès notre arrivée, nous y passons l'après-midi avec toutes les familles guatémaltèque qui profitent ici de leurs quelques jours de congés.

Le lendemain, nous dévalons la rivière avec Lico, le patron du Portal où nous avons poser nos pénates. Les fesses bien vissées dans des chambres à air de voiture, on se laisse emporter par le courant et admirons le paysage.

L'ambiance au Portal est aussi très convivial le soir venu. Une grande table est dressée sous la cabaña pour réunir les touristes à l'heure du dîner. C'est là que nous ferons la connaissance de Keren, une jeune israélienne et de deux étudiants hollandais Marcia et Doron, sans oublié non plus Maria et Matthias.
Ensemble, nous partageons de fortes expériences : sauter d'un pont de 10 m dans l'eau bien fraîche de la rivière...attention aux fesses, ça claque!! Bon, pour ma part je me contente d'un rocher de 4 m après avoir tergiversé quelques 40 minutes au dessus du vide!!
Nous assistons à la dernière procession de la semana santa dans le village de Lanquin. C'est un défilé aux mille couleurs mais dans une ambiance aussi très grave.
Nous explorons aussi des grottes à la nage, une bougie à la main. Une vrai aventure !
Nous savourons encore de très belles soirées à la lumière de la bougie, avec nos amis les insectes géantissimes, autour d'un verre et d'une belotte à l'hollandaise.
Avec Marcia et Doron, nous approffondissons nos connaissances sur la situation du pays :

En fait, les communautés mayas sont très nombreuses ici et représentent 70 pourcent de la population. Elles ont été les plus grandes victimes de la guerre civile qui a déchiré le Guatemala pendant 36 ans et qui s'est terminée il y a seulement 10 ans. Le pays se remet difficilement de tout ça. L'inalphabétisme est très fort. Certaines régions sont extrèmement pauvres. Tout est à reconstruire mais bien sûr certains profitent allègrement de la situation. Le Guatemala est un pays qui possède de grandes richesses naturelles mais le peuple ici n'en voit évidemment pas la couleur. Ce sont les grands propriétaires terriens qui se partagent le gâteau! Pendant que les enfants souffrent de mal nutrition. Et les hommes politiques ici ne cherchent pas vraiment à changer les choses, ils se remplisssent simplement les pôches. Heureusement, de plus en plus d'organisations non gouvernementales se développent un peu partout et font pression sur la communauté internationale pour obtenir des fonds et obtenir des engagements du gouvernement.
Marcia nous parle aussi de son travail sur le retour des réfugiés sur leur terre qui est loin d'être simple comme vous pouvez vous l'imaginer.

Au terme de ce week-end très dense en découvertes, nous décidons de suivre Marcia à Nebaj, une petite ville de la région ixil, où le conflit armé a été particulièrement violent.

(Slideshow)